Casino Helsinki juhlii 1.4.2023 jo 19-vuotis syntymäpäiväänsä Mikonkadulla
Eteläisellä Rautatiekadulla, Hotelli Presidentin yhteydessä vuodesta 1991 sijainnut Casino RAY sulki ovensa 29.3.2004. Kaksi päivää myöhemmin 1.4.2004 Grand Casino Helsinki avattiin Mikonkadulla. Niin sanotussa Aatran talossa (rakennettu 1912) sekä Fenniassa (1899) sijaitsevaa Grand Casino Helsinkiä rakennettaessa mentiin jopa neljä kerrosta maan alle. Aatran talo oli alun perin tuettu puupalkein, joten ymmärrettävästi pientä tuentatyötä piti tehdä. Nyt talo on onneksi vakaa kun alla on tukevaa terästä. Kasinon suunnittelusta vastasi lasvegasilainen kasinoarkkitehti Paul Steelman ja ravintolakumppaniksi valittiin, kasinolla edelleen ravintolatoimintaa pyörittävä Royal Ravintolat (NoHo).
Suomen ensimmäinen kasino, Casino RAY oli selkeästi pelikasino, kun taas Grand Casino Helsingistä puhuttiin alusta alkaen viihdekasinona. Casino Show & Dinner -konsepti lanseerattiin heti kasinon avautuessa, upean Fennia Salongin mahdollistaessa isommatkin tapahtumat kasinon tiloissa. Uudesta Mikonkadun kasinosta tuli avautuessaan Pohjoismaiden suurin kasino ja uudistuksen myötä muun muassa peliautomaattien määrä enemmän kuin tuplaantui nousten yli 300 kappaleen. Myös pelipöytien määrä nousi seitsemästätoista lähes kolmeenkymmeneen pöytään.
Casino RAY:n henkilökunta ja kasinojohtajana alusta saakka toiminut Hannu ”Hanski” Jokipaltio siirtyivät pyörittämään myös Grand Casino Helsingin toimintaa. Sittemmin Hanskin jäätyä eläkkeelle, kasinon johtajan paikan otti haltuun vuonna 2011 Marko Hurme ja Markon siirtyessä talon sisällä muihin tehtäviin 2017, kasinopäälliköksi nimitettiin Tiina Siltanen. Siltanen toimii nykyään Casino Helsingin ja Tampereen General Managerina ja Casino Helsingin johtamisesta vastaa kasinopäällikkö Janne Ruohonen.
Näiden Mikonkadulla vietettyjen 19 vuoden aikana on tapahtunut monenlaista, kuten peliyhtiöiden yhdistyminen, Suomen toisen kasinon, Casino Tampereen avaaminen ja pandemia, joka sulki yhteiskunnan ja sitä myötä myös kasinot moneksi kuukaudeksi. Mutta edelleen Helsingin kasino on voimissaan ja sijaitsee Rautatientorin laidalla, osoitteessa Mikonkatu 19.
Onnea siis 19 vuotias Mikonkadun Casino Helsinki!
